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O’Neill rapidamente ganhou fama como fotógrafo de moda e retratos, e em 1963 foi convidado a fotografar os Beatles durante as filmagens de seu filme “A Hard Day’s Night”. Esta sessão de fotos foi o início de uma longa carreira fotografando algumas das personalidades mais famosas do mundo. O estilo de O’Neill era distinto por sua abordagem descontraída e informal, e muitas de suas imagens capturavam momentos espontâneos e naturais dos sujeitos. Ele trabalhou com muitas das estrelas mais famosas da época, incluindo Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor, Frank Sinatra, The Beatles e The Rolling Stones.
Entre as referências artísticas de O’Neill, destacam-se fotógrafos como Richard Avedon, Irving Penn e Helmut Newton. Ele admirava a forma como esses fotógrafos usavam a luz e a sombra em suas imagens, e tentava incorporar essas técnicas em seu próprio trabalho. O’Neill não tinha uma preferência por uma marca ou tipo específico de câmera ou lente, mas costumava usar câmeras Leica e Hasselblad.
O’Neill prefere lentes teleobjetivas para retratos, o que lhe permite criar imagens de close-up com pouca distração. O’Neill também usava filmes preto e branco, que ele sentia que adicionavam uma sensação de atemporalidade às suas imagens. Além de seu trabalho como fotógrafo de retratos, O’Neill também fotografou a cena musical britânica dos anos 60 e 70. Ele capturou imagens icônicas de bandas como The Beatles, The Rolling Stones, David Bowie e Elton John, e suas fotografias foram usadas em capas de álbuns e pôsteres. O’Neill recebeu diversos prêmios em reconhecimento à sua carreira, incluindo a Ordem do Império Britânico em 2011. Ele também realizou exposições em todo o mundo, incluindo na National Portrait Gallery em Londres e no Palais de Tokyo em Paris.
Para os futuros profissionais da fotografia, Terry O’Neill tinha um conselho simples: ’’apenas tire fotos, não tenha medo de errar, porque é a partir dos erros que você aprende. E, acima de tudo, nunca perde sua paixão pela fotografia. Se você ama o que faz, isso se refletirá em suas imagens e fará toda a diferença’’. Ele acreditava que a T prática era fundamental para aprimorar as habilidades fotográficas e encorajar os aspirantes a fotógrafos a experimentar com diferentes técnicas e equipamentos. Terry O’Neill teve a oportunidade de fotografar dois dos mais famosos atores que interpretaram o papel de James Bond: Sean Connery e Pierce Brosnan O’Neill fotografou Sean Connery em diversas ocasiões ao longo de sua carreira, incluindo durante as filmagens de “Goldfinger” em 1964 e “Diamonds Are Forever” em 1971.
Uma de suas imagens mais icônicas de Connery é uma fotografia em preto e branco dele um terno branco com uma arma na mão. Essa imagem foi usada em muitos pôsteres promocionais do filme “Diamonds Are Forever”. O’Neill também fotografou Connery em outras ocasiões, incluindo sessões de fotos para revistas como a Life e a Vogue. Quando Pierce Brosnan foi escolhido para interpretar James Bond nos filmes da década de 1990, O’Neill foi chamado para fotografá-lo em diversas ocasiões. Ele criou imagens icônicas de Brosnan como Bond, incluindo uma fotografia em que Brosnan está sentado em um carro Aston Martin com uma arma na mão. Essa imagem foi usada na campanha de marketing do filme “GoldenEye” em 1995.
Terry O’Neill descreveu Brosnan como “um dos homens mais charmosos que já conheceram” e elogiou sua capacidade de se tornar o personagem de James Bond. Ele também elogiou Connery por sua presença carismática na frente da câmera, dizendo que ele era “uma daquelas pessoas que você sabe que é uma estrela assim que o vê”. Terry O’Neill faleceu em novembro de 2019 aos 81 anos, deixando um legado duradouro como um dos mais talentosos e influentes fotógrafos de celebridades de todos os tempos.